Bereits um 11 Uhr setzt sich der Eintracht-Teambus in Richtung Ostfriesland in Bewegung. An Bord eine Mannschaft, die - wieder einmal - extrem jung ist. Das hat vor allem damit zu tun, dass die Liste der Langzeitverletzten über die Feiertage erwartungsgemäß nicht kürzer geworden ist, zudem aber auch Benedikt Israel (seit dem Abschied von Hakon Styrmisson fest im Zweitliga-Kader) und Routinier Tim Knutzen (verletzt) fehlen. In dieser Saison gar nicht mehr dabei ist Torhüter Max Drees. Der nach der Erkrankung von “Toto” Schmidt aus der Drittvertretung aufgerückte Torhüter absolviert ein Auslandssemester in Norwegen. Seine Vertretung ist Liam Rohmann aus der U19.
Dass der A-Jugend-Bundesligist spielfrei ist - Gegner Rhein-Neckar Löwen hatte um Verlegung gebeten, die Eintracht stimmte zu - spielt der U23 ein Stück weit in die Karten. Gleich fünf A-Jugendliche stehen am Sonntag im Kader, der nicht nur aus diesem Grund über die Rolle des klaren Außenseiters nicht hinauskommt.
“Aurich ist eine Spitzenmannschaft”, sagt Hagens Coach Valentin Schmidt, “Sven Suton hat es geschafft, aus einem bunten Kader eine schlagkräftige Einheit zu machen, die einen sehr attraktiven Handball spielt.” Um ganz oben anzugreifen, dafür dürfte es für den OHV wohl nicht mehr reichen. Der verlustpunktfreie Spitzenreiter TV Emsdetten ist ohnehin außer Reichweite, und auch der Rückstand auf den ASV Hamm-Westfalen und den TuS Vinnhorst beträgt bereits sechs bzw. fünf Punkte, doch direkt nach diesem Top-Trio kommt der OHV auf Rang vier - eine Platzierung, die kein Zufallsprodukt ist.
Die Suton-Sieben sollte ursprünglich schon am Vorwochenende in die Saisonfortsetzung starten, die Partie beim TV Bissendorf fiel jedoch Wintertief “Elli” zum Opfer und wurde mittlerweile für den 14. Februar neu terminiert. Derweil steht die Eintracht seit einer Woche wieder voll im Trainingsbetrieb - mit klar definierten Schwerpunkten für die zweite Saisonhälfte. “Konstanz ist ein großes Thema”, sagt Valentin Schmidt, “wir müssen es schaffen, unter Stress ruhiger zu werden.” Mit der Abwehrleistung seiner Mannschaft zeigt sich der Coach im Rückblick zufrieden, vorne - und hier schließt sich der Kreis ein Stück weit - würden aber “zu viele Bälle zu leicht weggeworfen”, was in der Fortführung für zu viele Gegenstoßtore sorgte.
Und dennoch: Tabellenplatz acht und ein mit 14:16 Punkten nur knapp negatives Konto sind eine gute Ausgangsbasis für die verbleibenden 15 Spiele. Fünf Zähler beträgt derzeit der Vorsprung der Eintracht auf den ersten Abstiegsplatz.
Und was ist das Ziel für Sonntag? - “Im Idealfall wollen wir natürlich etwas mitnehmen aus Aurich”, sagt Valentin Schmidt in dem Wissen, dass dafür sehr viel auf Hagener Seite passen muss und die abgezockten Gastgeber gleichzeitig vor wahrscheinlich wieder großer Kulisse in einer der schönsten Hallen der 3. Liga einen arg gebrauchten Tag erwischen müssten. Hätte, wenn und aber… Im ersten Spiel nach einmonatiger Pause müssen beide Teams zunächst wieder in den Wettkampfrhythmus finden. Wem dies besser gelingt, wird sich am Sonntagnachmittag ab 17 Uhr zeigen.
Die Partie der U23 beim OHV Aurich am Sonntag (Anwurf: 17 Uhr, Sparkassen-Arena) wird live bei sporteurope.tv übertragen. Hier geht es direkt zum kostenpflichtigen Stream.
