Der Deutsche Handballbund hat den neuen Modus für die männliche Jugendbundesliga bekannt gegeben. In der kommenden Saison wird die höchste deutsche Jugend-Spielklasse einmalig mit 48 Teams gespielt, bevor ab der Spielzeit 2022/23 wieder die Regelstärke von 40 Mannschaften teilnehmen soll. Für die kommende Saison sind 40 Plätze bereits an die aktuellen Jugendbundesligisten vergeben (siehe unten); die übrigen acht Tickets werden über eine Qualifikation verteilt. Nun steht der Modus für die "Übergangssaison" fest.

Die Vorrunde wird in acht Sechser-Gruppen als Einfachrunde gespielt, sodass jede Mannschaft fünf Spiele bestreitet. Anschließend wird die Saison in zwei Hauptrundengruppen fortgesetzt. Die ersten beiden Teams jeder Vorrundengruppe ziehen in die Hauptrunde A ein. Diese 16 Teams spielen in Hin- und Rückrunde gegeneinander; sie sind automatisch für das Sechzehntelfinale - die erste Stufe der K.O.-Runde - qualifiziert.

Die Dritt- bis Sechstplatzierten Teams ziehen in die Hauptrunde B ein und spielen in vier Achtergruppen ebenfalls eine Hin- und Rückrunde aus. Von den 32 Mannschaften ziehen 16 Teams - die Erst- bis Viertplatzierten jeder Staffel - ebenfalls ins Sechzehntelfinale ein. Für die Mannschaften auf den Plätzen Fünf bis Acht ist die Saison in der Jugendbundesliga beendet.

Das Sechzehntelfinale wird demzufolge mit 16 Teams aus der Hauptrunde A und 16 Teams aus der Hauptrunde B ausgetragen - in Hin- und Rückspiel. Die Sieger ziehen ins Achtelfinale der Deutschen Meisterschaft ein und sind automatisch für die Saison 2022/23 qualifiziert. Viertel- und Halbfinale sowie das Endspiel werden ebenfalls in Hin- und Rückspiel ausgetragen.

Für die 16 Verlierer des Sechzehntelfinals geht es im DHB-Pokal der männlichen A-Jugend weiter. Über Achtel- und Viertelfinale werden - jeweils in Hin- und Rückspiel - die vier Teilnehmer für das Final-Four-Turnier um den DHB-Pokal ermittelt. Diese vier Teams sind ebenfalls automatisch für die Saison 2022/23 qualifiziert.

"Wir haben pragmatische Ansätze gewählt, um möglichst vielen und zum Teil sehr unterschiedlichen Anforderungen in Folge der Corona-Pandemie und des monatelangen sportlichen Stillstandes gerecht zu werden", begründet DHB-Vizepräsident Carsten Korte, der Vorsitzende des Jugendspielausschusses, die Entscheidung für das Spielsystem auf der Verbandswebseite.

Der Modus wurde in enger Abstimmung mit Jugend-Bundestrainer Erik Wudtke festgelegt: "Aus Sicht des Leistungssports geht es uns darum, wieder möglichst viele Spiele auf einem annähernd gleichhohen Niveau zu ermöglichen, aber auch auf die besonderen, im Corona-Lockdown entstandenen Schwierigkeiten Rücksicht zu nehmen und Leistung wieder zu entwickeln."

Ab der Saison 2022/2023 soll die männliche Jugendbundesliga zum normalen Modus mit 40 Teams - und Meister- bzw. Pokalrunde - zurückkehren. Über die kommende Spielzeit werden 20 der 40 Plätze vergeben - 16 Plätze gehen an die Achtelfinal-Teilnehmer der Deutschen Meisterschaft, vier Plätze an die Halbfinalisten im DHB-Pokal. Hinzu kommen die Halbfinalisten der Deutschen Meisterschaft der männlichen B-Jugend, sodass 24 Startplätze besetzt sein werden.

Die verbleibenden 16 Tickets sollen wie gewohnt über eine Qualifikation der Landesverbände vergeben werden. "2022/23 werden wir dann hoffentlich erstmals den bereits zur Saison 2019/20 eingeführten Modus mit 40 Teams durchspielen können", hofft DHB-Vizepräsident Korte. Nach einer Reform wurde das neue Spielsystem zur Saison 2019/2020 eingeführt, die aufgrund der Corona-Pandemie jedoch ebenso wie die aktuelle Spielzeit abgebrochen werden musste.