Schon im Vorfeld der Einteilung hatte DHB-Spieltechniker Andreas Tiemann durchblicken lassen, dass es eine "NRW-Liga" mit allen 14 Drittligisten aus Nordrhein-Westfalen plus zwei "Externe" mit Blick auf dann nicht zu lösende Probleme in den anderen Staffeln nicht geben würde. Für die Eintracht, aber auch die SGSH Dragons aus Halver/Schalksmühle und den VfL Gummersbach II, lautete daher die Fragestellung: Nord-West oder Süd-West?

Letztlich fiel die Wahl der DHB-Verantwortlichen auf den Nord-Westen, während die Rheinland-Vertreter Bergische Panther, HSG Krefeld, Longericher SC, TuS 82 Opladen, TV Aldekerk und TV Korschenbroich dem Süd-Westen zugeordnet wurden.

Bei der Eintracht kann man mit dieser Konstellation bestens leben. "Emsdetten und Hildesheim sind natürlich die Top-Favoriten der Liga", sagt Sebastian Schneider, "spannend finde ich, dass mit Melsungen, Lemgo und Gummersbach drei Clubs dabei sind, die einen ganz ähnlichen Ansatz wie wir verfolgen, nämlich die vielen, zum Teil sehr jungen Spieler weiterzuentwickeln und trotzdem die Liga zu halten."

Hinzukommt: Die Spiele gegen die SGSH Dragons und die Ahlener SG sieht Schneider als "echte Derbys", außerdem gibt es ein Wiedersehen mit Eintracht-Rückraumspieler Arvid Dragunski, der - wie berichtet - zur TSG A-H Bielefeld von Ex-Eintracht-Coach Niels Pfannenschmidt gewechselt ist.

Kurzum: "Das ist keine leichte Gruppe, aber wir werden versuchen, uns gut zu verkaufen", sagt Schneider. Die Vorbereitung auf die erste Drittliga-Saison einer Hagener U23 in der 3. Liga überhaupt beginnt in dieser Woche.

Die Zusammensetzung der 3. Liga Nord-West:
Ahlener SG
ATV Habenhausen
GSV Eintracht Baunatal
HC Eintracht Hildesheim
MT Melsungen II
OHV Aurich
SGSH Dragons
Sportfreunde Söhre
Team HandbALL Lippe II
TSG A-H Bielefeld
TuS Spenge
TV Bissendorf-Holte
TV Emsdetten
VfL Eintracht Hagen II
VfL Gummersbach II
Wilhelmshavener HV