Es war ein Pflichtsieg. Nicht immer glanzvoll. Aber nichtsdestotrotz immens wichtig. Mit einem 37:27 (16:10)-Erfolg beim VfL Gummersbach II hat sich die U23 am Mittwochabend in die Weihnachtspause verabschiedet. Jetzt gilt es zunächst, die Akkus aufzuladen, ehe am 2. Januar die Vorbereitung auf die Rückrunde beginnt, die neun Tage später mit dem Auswärtsspiel in Wilhelmshaven startet.

Vorgezogenes Hinrundenfinale in der 3. Liga Nord-West mit erheblichem Druckpotenzial: Wenn die U23 der Eintracht am Mittwochabend (19.30 Uhr, Schwalbe-Arena) beim bis dato punktlosen Schlusslicht VfL Gummersbach II antritt, dann gibt es eigentlich keine Alternativen für die Grün-Gelben: Zwei Punkte müssen her im Oberbergischen.

Eine gute und eine nicht so gute Nachricht aus dem Lager der Eintracht-Kreisliga-Teams: Die Frauen feierten am Wochenende, ohne selbst aktiv zu sein, den Sieg in der Kreispokalrunde, während die "Fünfte" mit schmalem Kader bei der TG Voerde II unterlag.

Drei glatte Niederlagen gab es auf Regionalliga- und Oberliga-Ebene für die jüngsten Handball-Leistungsteams der Eintracht. Den positivsten Eindruck hinterließ noch die U17-II-Mannschaft, die den favorisierten Gegner wenigstens eine Halbzeit lang ärgern konnte.

Dass es mit dezimiertem Kader im Nachbarschafts-Duell bei den Mendener Sauerland Wölfen schwer werden würde, stand von vornherein fest. In der Bonifatius-Sporthalle kam es dann auch wie befürchtet. Die U17-Bundesliga-Handballer mussten sich zum fünften Mal in Serie geschlagen geben - und dies deutlich mit 23:34 (11:21), wodurch die Gastgeber die jetzt punktgleichen Grün-Gelben auf den letzten Platz der Vorrunde, Gruppe 5, verdrängten.

Die Sensation lag in der Luft, blieb am Ende aber aus. In einem unerwartet engen Stadtduell setzte sich der noch verlustpunktfreie Titelaspirant HSG Hohenlimburg hauchdünn mit 33:32 (18:16) gegen die Viertvertretung des VfL Eintracht durch. Trotz ihrer guten Leistung rutschten die Bezirksliga-Handballer der Grün-Gelben auf den vorletzten Tabellenplatz ab, da der TV Letmathe II das Kellerduell gegen die SGSH Dragons III gewann und die „Vierte“ überholte.

Am Ende siegte am Samstagabend in der Sporthalle Mittelstadt die Erfahrung. Weil sich die U23 der Eintracht in mehreren Phasen ihrer eigentlich richtig guten Partie gegen den OHV Aurich zu viele leichte Fehler leistete, gingen beide Punkte nach Ostfriesland. Viel Zeit zum Hadern bleibt der Eintracht indes nicht. Bereits am Mittwoch (19.30 Uhr, Schwalbe-Arena) steht beim VfL Gummersbach II das letzte Drittliga-Spiel des Jahres auf dem Programm, das gleichzeitig auch den Hinrundenabschluss markiert.

Es ist seit langen Jahren eine liebgewonnene Tradition, die am Vorabend des Nikolaustages ihre Fortsetzung fand. Die Handballkameraden der 1950er- und 1960er-Jahre hielten im Restaurant "Waldlust" ihr vorweihnachtliches Treffen ab.

22:32 (8:10) gegen einen der Topfavoriten auf die Deutsche Meisterschaft - das war am Ende ein standesgemäßes Resultat. Und dennoch wurden die U19-Handballer der Eintracht nach ihrem letzten Bundesligaspiel in diesem Jahr mit viel Applaus verabschiedet. Der Beifall der knapp 200 Fans in der Halle Mittelstadt galt vor allem der starken ersten Halbzeit, in der das Team von Valentin Schmidt die Füchse Berlin Reinickendorf vor große Probleme gestellt hatte.

Es weihnachtet sehr an der Geschäftsstelle des VfL Eintracht Hagen: Am Sonntag, 15. Dezember, verwandelt sich der Parkplatz an der Körnerstraße 40 in Hagen wieder in eine große Verkaufsstelle für Weihnachtsbäume. Eingeladen sind alle Eintracht-Fans und solche, die es werden wollen.

Während die 3. Mannschaft in der Handball-Verbandsliga spielfrei ist, greift die Eintracht-„Vierte“ nach dreiwöchiger Pause wieder in den Kampf um Punkte ein. Die anstehende Aufgabe könnte schwieriger nicht sein: Am Samstag ist das Team von Trainer Thomas Storch beim verlustpunktfreien Stadtrivalen HSG Hohenlimburg zu Gast (18 Uhr, Rundturnhalle).

Für die U17-Bundesliga-Handballer des VfL Eintracht steht am Samstag das letzte Spiel des Jahres an. Es geht zum Nachwuchs der SG Menden Sauerland Wölfe, also zur einzigen Mannschaft, die das Team von Marco Grgic bisher bezwingen konnte. Gespielt wird ab 18.30 Uhr in der Mendener Bonifatius-Sporthalle.